Mapa de banquillos 2026: Mis predicciones para las plazas sin dueño en la NFL
Analizo los movimientos de Harbaugh y Stefanski como punto de partida para descifrar el futuro de las franquicias que aún buscan líder.
Enero en la NFL es ese mes donde el optimismo se vende a precio de oro. Es el momento en el que las oficinas echan humo y los dueños de las franquicias intentan convencernos de que han encontrado al salvador que cambiará su historia. Estamos en pleno carrusel de nombres y, tras los primeros grandes movimientos, toca analizar qué hay de real y qué hay de futuro en las piezas que faltan por encajar.
El punto de partida: Los cimientos de Giants y Falcons
Antes de entrar en lo que está por venir, hay que mirar lo que ya es una realidad. Lo de John Harbaugh aterrizando en los Giants es, sencillamente, un golpe de autoridad. No se firma a un tipo con su experiencia todos los días. Lo que más me interesa de este movimiento es la confianza que Harbaugh ha puesto en Jaxson Dart. No te mudas a Nueva York si no crees que tienes el material adecuado bajo center.
Y aquí viene lo importante: ahora Harbaugh tiene que encontrar a esa mente ofensiva que entienda a Dart y lo siga potenciando. No deja de ser irónico que Brian Daboll pareciera haber dado con la tecla justo antes de salir, pero ahora el reto es otro. Si dan con la pieza adecuada para el puesto de coordinador, los Giants pueden haber encontrado la estabilidad que llevan una década buscando.
Por otro lado, lo de Kevin Stefanski en los Falcons me parece un movimiento de diez. Atlanta ha dejado de inventar experimentos para llevarse a uno de los mejores entrenadores del mercado. Stefanski es orden, es método y es exactamente lo que necesita esa plantilla para dejar de ser una promesa eterna y empezar a competir de verdad en la NFC.
Raiders: Mi elección por la nueva sangre
En Las Vegas el ambiente pide cambio y mi elegido para el puesto es Davis Webb (Denver Broncos QB coach). Estamos ante la siguiente gran mente brillante de esta liga; ese perfil de entrenador que salta directamente desde el césped a la banda con una visión del juego privilegiada.
Pero es que además mi predicción es que será él. Todo apunta a que llegará de la mano de Kliff Kingsbury (ex Washington Commanders OC), con esa conexión con Tom Brady que sobrevuela la franquicia, para moldear a Fernando Mendoza. Es la estructura perfecta: juventud, conocimiento del puesto de quarterback y la frescura necesaria para reflotar un equipo que lleva demasiado tiempo viviendo de recuerdos.
El dilema de Arizona y el factor dinero
En los Cardinals la situación es distinta. Mi elección ideal sería Robert Saleh (SF 49ers DC), porque esa defensa necesita un líder con su intensidad y conocimiento táctico. Pero la realidad es que Arizona no suele tirar la casa por la ventana y todavía tiene en nómina a Kingsbury y a Gannon. Por eso, mi predicción es que volverán a Vance Joseph (Denver Broncos DC), ex DC de la franquicia. Conoce la casa, es una elección segura económicamente y es el perfil que suele buscar esta gerencia cuando las facturas de antiguos contratos todavía pesan.
Cleveland y la resurrección de Trevor Lawrence
Para los Browns lo tengo clarísimo: Grant Udinski (Jacksonville Jaguars OC). Es mi favorito y, además, creo que será el elegido. Lo que ha hecho este último año en los Jaguars, devolviéndole el brillo a Trevor Lawrence junto a Liam Coen, ha sido espectacular. Udinski sabe gestionar vestuarios y liderar grupos, algo que en Cleveland es requisito indispensable para sobrevivir más de dos temporadas.
Titans: Entre el deseo y el miedo a Matt Nagy
Si por mí fuera, los Titans deberían ir a por Mike McDaniel (ex Miami Dolphins HC). Es el arquitecto que Cam Ward necesita para seguir desarrollándose. Sin embargo, me temo que la realidad va a ser muy diferente y mi predicción es que acabarán firmando a Matt Nagy (Kansas City Cheifs OC). Y os soy sincero: no me gusta nada. Me parece una decisión gris, un intento de replicar un sistema que sin las piezas adecuadas puede terminar en desastre. Ojalá me equivoque, pero me huele a que no saldría bien.
El orden en Baltimore, Miami y Pittsburgh
En los Ravens, el camino “está en casa” con Jesse Minter (LA Chargers DC). Es mi favorito y será el elegido. Minter es el heredero de la filosofía de Mike Macdonald y ya ha demostrado en los Chargers que puede hacer maravillas con defensas limitadas. Es el ADN de Baltimore en estado puro.
En Miami, mi elección es Jeff Hafley (GB Packers DC). El nuevo General Manager de los Dolphins (Jon-Eric Sullivan) viene de la estructura de Green Bay y conoce de sobra el trabajo de Hafley. Es un encaje natural, inteligente y con mucho sentido táctico para lo que necesitan ahora mismo.
Finalmente, en Pittsburgh, señalo a Chris Shula (LA Rams DC). Los Steelers necesitan esa transición generacional en defensa y Shula, viniendo de los Rams, encaja perfectamente con ese perfil de entrenador joven pero respetuoso con la cultura de la franquicia. Sería el inicio de una nueva era sin perder identidad.
Al final, el éxito no es solo dar con el nombre correcto, sino construirle el ecosistema adecuado. Equipos como los Raiders o los Titans se juegan mucho más que unas cuantas victorias; se juegan su relevancia en una liga que no espera a nadie. Veremos quién ha tenido visión y quién se ha dejado llevar por las prisas de los despachos. Como siempre, el tiempo y el césped pondrán a cada uno en su lugar.